Ricardo Almeida 
Raias-manta — O cenário habitual do porto de Valle Gran Rey, na costa oeste de La Gomera, está a tornar-se vulnerável: a convivência entre um antigo pescador e um grupo de raias-manta, cultivada ao longo de mais de duas décadas, pode ver-se interrompida por motivos legais. O impacto é direto sobre a comunidade local e o fluxo de visitantes que procuram assistir a este momento único.
A relação entre o homem e os animais
Toño Madaleno construiu uma rotina de aproximação com as raias-manta, deslocando-se ao porto com um balde de peixe para as alimentar. A alimentação recorre principalmente a cavala e sardinha, alimentos que os animais reconhecem e que os levam a surgir junto às escadas sempre que o reconhecem.
O comportamento é invulgar: entre sete e dez raias-manta aparecem com regularidade e permitem que Toño as toque, algo que não repetem com outras pessoas. A cena transformou-se numa atração informal, com moradores e turistas a deslocarem-se para observar e a partilhar imagens nas redes sociais.
Entre sete e dez raias-manta aparecem junto à margem do porto e aproximam-se das escadas para receber cavala e sardinha.
Risco de multa e consequências para a atração
Para além da sanção económica, especialistas em conservação costumam alertar que habituar animais marinhos à alimentação humana pode alterar comportamentos naturais, aumentar dependência e elevar o risco de incidentes por aproximação a zonas de passagem humana. O resultado prático é a potencial perda de um ponto de interesse turístico e uma alteração no equilíbrio entre a comunidade e a vida marinha.
O que acha? O que acha desta polémica? Para acompanhar mais, aceda à nossa editoria.
Perguntas Frequentes
Porque é que as raias-manta do porto de Valle Gran Rey se aproximam das escadas?
As raias-manta do porto de Valle Gran Rey aproximam-se das escadas principalmente porque reconhecem a rotina de alimentação feita por Toño Madaleno, presente há mais de duas décadas; o gesto repete-se com cavala e sardinha, o que condicionou o comportamento dos animais e a frequência com que aparecem junto à margem.
Quem é Toño Madaleno e qual a sua relação com as raias-manta?
Toño Madaleno é um antigo pescador que, ao longo de mais de duas décadas, criou uma relação de proximidade com um grupo de raias-manta no porto de Valle Gran Rey; essa ligação manifestou-se através da alimentação regular e de gestos de carinho que os animais parecem reconhecer apenas quando ele aparece.
Quantas raias-manta aparecem habitualmente no porto de Valle Gran Rey?
No porto de Valle Gran Rey aparecem habitualmente entre sete e dez raias-manta, segundo os registos locais; estas tendem a manter-se na água junto à margem durante a alimentação, tornando o episódio um atrativo observável por moradores e turistas que visitam a zona.
Qual é o risco legal relacionado com a alimentação das raias-manta?
O risco legal relacionado com a alimentação das raias-manta traduz-se numa multa que pode chegar aos 200 mil euros, uma sanção capaz de desencorajar a prática e de pôr fim a uma atração que se formou ao longo de mais de duas décadas no porto de Valle Gran Rey.
Que consequências ambientais podem surgir desta prática de alimentação?
A prática de alimentar as raias-manta pode levar a alterações de comportamento e dependência alimentar, segundo o contexto geral de conservação; no caso do porto de Valle Gran Rey, a dependência a cavala e sardinha fornecidas regularmente por um indivíduo pode alterar padrões naturais e aumentar a exposição dos animais a riscos junto de zonas humanas.
